Région

Canada

Date

1813 - 1814

DIMENSIONS en centimètres

80 x 33

Matériaux et techniques

Laine

Crédit

Inconnu

Numéro d'identification

Niagara Historical Society and Museum 972.902

Cet humble vêtement fut jadis porté par Daniel McDougal, éminent officier expérimenté qui combattit dans la guerre de 1812, puis s’installa à Niagara-on-the-Lake. Né en Écosse, il émigra au Canada avec ses parents en 1782, à l’âge de quatre ans. Quand la guerre éclata en 1812, il s’enrôla dans une unité de la milice dans le comté de Glengarry et prit part à plusieurs batailles, y compris celle, meurtrière, de Lundy’s Lane, le 25 juillet 1814.
 
Cette veste est celle que portait Daniel McDougal la nuit où on le déclara officiellement « mortellement blessé ». Il se rétablit, mais il garda des séquelles d’au moins sept blessures et de la balle de mousquet en plomb qu’on ne parvint pas à lui extraire. La veste a un peu souffert dans cette bataille fatidique. Le modèle ne correspond pas aux manteaux d’uniforme de la milice ultérieurs. Pour indiquer son grade de lieutenant, Daniel McDougal portait, à l’épaule droite seulement, une épaulette dorée avec de fines franges dorées. Le 1^er juin 1814, un liseré en dentelle dorée fut commandé et ajouté aux poignets et aux cols des vestes des officiers de la Milice du Haut-Canada.
 
Il est tout à fait probable que le manteau du lieutenant McDougal ait été confectionné par un tailleur local après la date de sa première commission, en mars 1813, et avant l’été 1814. Il n’était pas urgent pour de nombreux officiers sur le terrain d’ajouter le liseré de dentelle dorée au col et aux poignets, et le manteau du lieutenant McDougal n’en fut pas agrémenté. Les poignets, assez petits et sans boutons, sont la seule exception à cette veste par ailleurs réglementaire. Après la bataille de Lundy’s Lane, il se passa des mois avant que Daniel McDougal soit en état de reprendre ses fonctions, et il se vit accorder une petite pension en reconnaissance de ses nombreuses blessures. Résultat, en dehors des poignets, la veste ne bougea pratiquement pas par rapport à celle qu’il portait dans les batailles. Cet uniforme est rare parce qu’il a été confectionné sur place et qu’il nous est parvenu très peu modifié. Il rappelle particulièrement la guerre de 1812 et la nature égalitaire du rang militaire à l’époque. Le lieutenant McDougal fut chanceux de survivre à ses graves blessures, car la médecine était alors rudimentaire. Il mena ensuite une vie active dans la ville de Niagara.