Région

Ayrshire (Écosse)

Date

1852

DIMENSIONS en centimètres

108 x 103

Matériaux et techniques

Coton; dentelle d’Ayrshire, dentelle au fuseau, jours à fils tirés, découpes

Crédit

Don de Mmes T.P. Smith et S.R. Stevens

Numéro d'identification

Manitoba Crafts Museum and Library 386.00

Cette robe de baptême du XIX^e siècle est un magnifique exemple de dentelle d’Ayrshire, l’un des styles de broderie les plus appréciés de l’Angleterre victorienne. Il s’agit d’un genre de broderie blanche caractérisée par de délicats motifs floraux brodés sur de la mousseline légère avec des découpes, des plumetis et des points de nœud, entre autres techniques. Ce type de dentelle est apparu en Écosse au début du XIX^e siècle et a donné naissance rapidement à une importante industrie artisanale qui, à son apogée, employait environ 80 000 femmes.
 
La dentelle d’Ayrshire s’est apparemment développée en remplacement de la dentelle française, introuvable pendant les guerres napoléoniennes (1803-1815). Le travail astreignant exigé par ces broderies complexes était effectué par des milliers de femmes pauvres des régions rurales écossaises et irlandaises. Elles touchaient non seulement une très maigre rémunération pour leurs efforts, mais, après des années de broderie à petits points à la lueur des chandelles, elles étaient également nombreuses à souffrir de graves troubles de la vue. L’industrie de la dentelle d’Ayrshire s’est éteinte après 1855 quand on a commencé à importer de Suisse des dentelles faites à la machine.
 
Cette robe a été portée à l’origine par le grand‑père du donateur, baptisé en 1852. C’est au XVIII^e siècle que la robe de baptême a commencé à se répandre et, à l’ère victorienne, chaque famille aisée se devait de mettre à ses enfants une robe décorée de dentelle d’Ayrshire. Ces robes de baptême devenaient des trésors familiaux qui se transmettaient de génération en génération.