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Masque rituel à tête de lion

Contribution du public
Région
Hong Kong
Date
1980
DIMENSIONS en centimètres
375 x 82 x 82
Matériaux et techniques
Bambou, papier, rayonne, fourrure de lapin, fourrure d’écureuil, crin de cheval, broche
Crédit
Shon Yee Benevolent Association
Numéro d'identification
Delta Museum and Archives Society DE1986.38
Pour les Chinois venus s’établir au Canada, les fêtes traditionnelles jouaient un rôle important dans le partage et le maintien des liens avec l’identité communautaire et culturelle entre les générations. Le masque à tête de lion était utilisé dans la danse du lion, une coutume profondément ancrée dans la culture et les traditions de Guangdong, en Chine. Bon nombre des émigrés qui travaillaient dans les champs aurifères et sur les voies ferrées de la Colombie-Britannique dans les années 1800 venaient de cette région de Chine et gardaient cette tradition. Apportant la chance et la prospérité, la danse du lion se perpétue à ce jour, grâce aux efforts des communautés chinoises, importantes et stables, de Richmond, Victoria et Vancouver.
 
Traditionnellement, la danse symbolisait la capacité d’une communauté de se défendre et, sous le costume, des acteurs démontraient leur prouesse en exécutant des mouvements d’arts martiaux. Durant le spectacle, le lion « mangeait » de la salade, un symbole de chance – ce geste signifiait l’espoir de la communauté de vivre dans la prospérité. La salade était suspendue à environ 4,5 mètres du sol, et seuls les experts en arts martiaux les plus adroits de la communauté réussissaient à faire bouger le costume à tête de lion et, en même temps, à attraper la salade. À l’occasion, des écoles rivalisaient entre elles pour décrocher ce prix, et la communauté déterminait quelle école offrait une formation supérieure. L’école gagnante pouvait s’attendre à voir son nombre d’élèves augmenter au cours de l’année suivante.
 
Aujourd’hui, la danse du lion demeure un événement essentiel des célébrations du Nouvel An lunaire partout dans les basses-terres continentales de la Colombie-Britannique. La compétition vise maintenant à juger la capacité des danseurs à imiter les mouvements fluides du lion. La danse du lion est devenue une icône de la communauté chinoise facilement reconnaissable et chère tant à ses membres qu’aux personnes qui n’en font pas partie.
 

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