Région

Tsiigehtchic (Territoires du Nord-Ouest)

Date

1931

DIMENSIONS en centimètres

64 x 31,5

Matériaux et techniques

Laine grossière, perles de verre, fil de laine; fait main, cousu à la machine, velours, perlage

Crédit

Inconnu

Numéro d'identification

Centre du patrimoine septentrional Prince-de-Galles 2010.012.082

Ces très belles jambières en laine grossière appartenaient à Joe Bernard de Tsiigehtchic (Territoires du Nord-Ouest). Faits main et cousus à la machine, les panneaux de velours sont décorés avec des perles de verre à facettes et bordés de glands en fil de laine. La décoration des vêtements était une source de fierté pour celui ou celle qui les fabriquait ou les portait, et elle était l’occasion de montrer des talents en couture impressionnants. Ces jambières auraient protégé les jambes de celui qui les portait et empêché la neige d’entrer dans les mukluks.
 
Joe Bernard, qui parcourait toute la région de la rivière Arctic Red, se déplaçait de cabane en camp. Il avait été engagé comme gendarme spécial par la Gendarmerie royale du Canada en raison de ses connaissances et de ses compétences en forêt. Les gendarmes spéciaux savaient mener les attelages de chiens et guidaient les patrouilles de la GRC quand elles remontaient « la Rouge » pour gagner Fort McPherson, puis le delta du Mackenzie et Aklavik.
 
Joe Bernard aurait porté ces jambières pendant la tristement célèbre traque d’Albert Johnson, le « trappeur fou de la rivière Rat », trappeur rebelle du Sud que la GRC et des civils ont pourchassé dans la nature pendant l’hiver 1931-1932. Les accusations de trappeurs selon qui quelqu’un déclenchait les pièges dans la région de Fort McPherson ont abouti à des affrontements violents entre la GRC et Albert Johnson. S’étaient joints à la GRC dans sa traque les gendarmes spéciaux Bernard, Lazarus Sittichinli et John Moses, ainsi que de nombreux volontaires. Un gendarme fut tué et un autre blessé, et Albert Johnson finit par être tué sur la rivière Eagle, dans le Yukon.