Région

Swift Current (Saskatchewan)

Date

Milieu du XXe siècle

DIMENSIONS en centimètres

280 x 70 x 191,5

Matériaux et techniques

Métal en feuille, crin de cheval, ceintures en caoutchouc; découpage à la main

Crédit

W.J. McIntyre

Numéro d'identification

Saskatchewan Western Development Museum WDM-1979-S-260

Blowtorch, cheval mécanique grandeur nature, était une attraction bien connue et très appréciée des parades et foires locales des années 1950 et 1960 aux environs de Swift Current (Saskatchewan). C’était l’une des œuvres de prédilection de l’inventeur W.J. McIntyre, marchand de ferraille et fondeur à Swift Current et créateur, dans les années 1950, de l’Inventors Association of Canada. W.J. McIntyre a construit son premier cheval mécanique vers 1947 et passé 5 ans à en améliorer le prototype. Le résultat final a été Blowtorch, son œuvre la plus connue et « le seul cheval au monde que vous êtes obligé d’étrangler pour le mettre en branle ».
 
W.J. McIntyre a habillé le corps métallique d’une peinture bicolore noire et blanche, ainsi que d’une crinière et d’une queue en crin de cheval. À l’intérieur, les « chevaux-puissance » venaient d’un moteur à essence de 9 cv. Blowtorch pouvait se déplacer à une vitesse allant jusqu’à 12 kilomètres par heure. Le cavalier disposait d’une pédale pour faire accélérer ou ralentir le cheval. W.J. McIntyre avait équipé les sabots de petites roues permettant au cheval d’avancer par glissement des jambes d’arrière en avant, ce qui lui donnait son allure titubante caractéristique.
 
W.J. McIntyre et Blowtorch sont devenus célèbres par le bouche à oreille. Le duo a été invité à participer à une Grey Cup Parade à Toronto, à la Red River Exhibition de Winnipeg, ainsi qu’à plusieurs autres manifestations organisées au Canada. On raconte que W.J. McIntyre a reçu une lettre de Walt Disney lui demandant des renseignements sur son invention mécanique. Quand son inventeur est mort en 1965, Blowtorch semble avoir été abandonné dans un coin. Quelques années plus tard, Allan Jacobs, fondeur au vieil atelier de W.J. McIntyre, s’est aperçu que Blowtorch était en train de rouiller, oublié de tous. Lui et le fils de W.J. McIntyre ont décidé, tous les deux, de restaurer le cheval bien‑aimé et, en 1968, ils l’ont fait participer à une dernière parade à Swift Current.